工廠內(nèi)的庫存會(huì)占用企業(yè)資源，包括庫房、庫存、管理人員等，而庫存的產(chǎn)品價(jià)格或價(jià)值又不會(huì)增加（釀酒業(yè)除外），是典型的非增值作業(yè)，同時(shí)庫存可能造成產(chǎn)品失效或過期，所以庫存是一種浪費(fèi)。雖然庫存能夠應(yīng)對(duì)緊急出貨，避免交貨風(fēng)險(xiǎn)，但卻掩蓋了生產(chǎn)各環(huán)節(jié)、各種異常造成的浪費(fèi)，并且隱藏企業(yè)管理的緊迫感，阻礙改進(jìn)。所以，庫存被認(rèn)為是萬惡之源，并且要想盡一切辦法，將之降低，消除浪費(fèi)，力爭零庫存。然而，下面這家A公司的庫存，卻有所不同：
制造型企業(yè)A公司，倉庫中存放了大量原材料，但這些原材料并沒有給供應(yīng)商支付資金，而是根據(jù)自身的消耗量逐漸付款。若A公司訂單變更，不再需要原材料，供應(yīng)商需要自行拉回，不需賠款，另外，供應(yīng)商還要支付給A公司一定的空間和管理費(fèi)用。
供應(yīng)商鑒于A公司較強(qiáng)的知名度，以及訂單比較大，希望保住與A公司的長期合作關(guān)系，雖然A公司的要求比較苛刻，但為了不耽誤客戶生產(chǎn)，A公司的要求是可以接受的。
根據(jù)以上信息，A公司推行精益的過程中，由于這些原材料并沒有造成浪費(fèi)，所以認(rèn)為這不是浪費(fèi)，不需要消除，這種說法是否合理？如果是浪費(fèi)，那消除這些浪費(fèi)，對(duì)A公司又有什么好處呢？
首先，認(rèn)識(shí)精益生產(chǎn)中浪費(fèi)的本質(zhì)
為了理解浪費(fèi)，我們首先認(rèn)識(shí)精益生產(chǎn)中所關(guān)注的 “增值活動(dòng)”。增值活動(dòng)指的是為了滿足客戶的需求，產(chǎn)品本身所發(fā)生的物理形狀或化學(xué)變化的活動(dòng)。顯然這些原材料并沒有因?yàn)闈M足客戶的需求而發(fā)生物理形狀或化學(xué)的變化，是非增值活動(dòng)，也就是說是屬于浪費(fèi)的。因此，在識(shí)別浪費(fèi)的過程中，需要注意的是浪費(fèi)本身是沒有貼標(biāo)簽的，不能說這是公司內(nèi)的浪費(fèi)，或是客戶的、供應(yīng)商的浪費(fèi)等等。
其次，從整個(gè)供應(yīng)鏈理解消除浪費(fèi)的意義
案例中，對(duì)于A公司來講，組織改善活動(dòng)消除這些浪費(fèi)，幫助供應(yīng)商解決了庫存，同時(shí)也解決了由于庫存所導(dǎo)致的一系列問題，如占用資金、避免退貨風(fēng)險(xiǎn)等，對(duì)供應(yīng)商來講是極其有幫助的。反之，A公司做完改善活動(dòng)，從商業(yè)角度講，原材料的采購成本是有機(jī)會(huì)和供應(yīng)商溝通的，采購成本可以降低，從而達(dá)到彼此雙贏的結(jié)果。
所以，在識(shí)別企業(yè)浪費(fèi)的過程中，一定要理解浪費(fèi)的本質(zhì)，然后去識(shí)別和消除，而不能增加標(biāo)簽，將浪費(fèi)進(jìn)行轉(zhuǎn)移，并且在識(shí)別浪費(fèi)的過程中，可進(jìn)一步關(guān)注整條供應(yīng)鏈的浪費(fèi)情況。正如John Shook所寫的《Learning to see學(xué)習(xí)觀察》中，告訴了讀者如何識(shí)別一家公司的增值活動(dòng)及改善方向，而4年之后又推出了《seeing the whole縱觀全局》，告訴大家如何分析供應(yīng)鏈中的多家公司的增值活動(dòng)，共同識(shí)別和消除浪費(fèi)，實(shí)現(xiàn)多贏。
而這些分析與改善活動(dòng)中，精益生產(chǎn)中的價(jià)值流圖（VSM），通過形象化地描述生產(chǎn)過程中的物流和信息流，從而徹底消除公司內(nèi)部以及公司之間的消費(fèi)，縱觀全局、整合分析，使一條供應(yīng)鏈中的每家公司，都能改善的更好，創(chuàng)造一個(gè)多贏的局面。
所以價(jià)值流圖（VSM），可以作為企業(yè)內(nèi)、供應(yīng)商以及顧客之間發(fā)現(xiàn)浪費(fèi)、尋找浪費(fèi)根源的起點(diǎn)，從這點(diǎn)來說，VSM是一項(xiàng)溝通工具，同時(shí)又被用作企業(yè)戰(zhàn)略工具與變革管理工具。
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